Цветки и оригинальные листья настурции можно использовать для украшения сада. Цветки растения могут быть оранжевыми, золотисто-желтыми, красными, красно-коричневыми или кремово-белыми. С цветками красиво контрастируют темно-зеленые, круглые, похожие на зонтики листья.

Цвета и сорта
     Настурция большая (Тгоpaeolum majus) - это наиболее распространенный вид. В декоративном садоводстве разводят кустовые, плетистые или ползучие формы. Настурция большая образует побеги длиной до 3 м. Стелющиеся побеги густо усеяны огруглыми листьями-зонтиками. Цветки могут быть простыми или махровыми. Шпорцы на них длинные, чуть изогнутые.
     Настурция иноземная (Тгоpaeolum peregrinum) образует мелкие чисто-желтые цветки с гофрированными лепестками и зелеными шпорцами. Она одинаково плохо переносит слишком высокие и слишком низкие температуры, поэтому культивируется как однолетник.

Использование
     Где бы вы не использовали настурцию, она обеспечит вам яркий фейерверк красок на весь сезон. Выведены многочисленные сорта, которые можно использовать в самых разнообразных композициях.
     В качестве почвопокровного растения настурцию можно использовать для обрамления садовых дорожек, на каменных стенах или для расцвечивания кустарниковых зарослей.
     Вьющиеся и плетистые сорта сажают на балконах, крыльце, у шпалеры или забора. В посадках под плодовыми деревьями настурции используют не только для улучшения почвы, но и для того, чтобы отвлечь кровяную тлю (Eriosoma lanigerum).

Партнеры
     Сочетайте настурцию с другими цветущими однолетниками. Композиция в сельском стиле получится, если сочетать настурцию с календулой, бархатцами и цинниями. Элегантные картины получаются из настурции, космоса серно-желтого (Cosmos sulphureus) или титонии круглолистной (Tithonia rotundifolia). Очень яркая клумба получится в результате сочетания настурции с синим шалфеем мучнистым или гелиотропом древовидным.

Покупка
     Покупайте семена или рассаду настурции. Рассада должна быть компактной со множеством бутонов. Листья молодых растений должны быть здоровыми. Не покупайте цветущую рассаду настурции или плохо облиствленные растения.

Выбор места
• Полное солнце. Настурция предпочитает защищенные от ветра места. При температуре ниже 12°С настурция перестает расти.
• Водопроницаемая почва. На участках с застаивающейся влагой семена и побеги настурции загнивают.

Посев и уход
     Вам потребуется: семена, солома, полное органоминеральное удобрение.
1. Проращивание: семена высевают с марта. Поставьте их в светлое и теплое помещение. В конце мая высаживайте в грунт.
2. Посев в грунт: с конца мая высевайте семена прямо в грунт. На расстоянии 20-25 см друг от друга сейте по 1-2 семени.

3. В обоих случаях регулярно поливайте посеянные семена настурции. Поверхность клумбы замульчируйте соломой.
4. Проредите ростки, оставив самые крепкие. Каждые две недели подкармливайте растения жидкими удобрениями.

Советы садовода
• Листья и цветки настурции большой много веков используются в кулинарии. Их используют в салатах. Листья настурции обладают приятным горчичным привкусом. Цветки настурции менее остры на вкус. Зеленые плоды настурции большой маринуют вместо каперсов.
• Регулярно удаляйте увядшие цветки и пожелтевшие листья, благодаря этому растение будет цвести очень долго.
• Настурцию можно использовать в качестве зеленого удобрения. Ее многочисленные корни рыхлят почву и защищают ее от эрозии.

Календарь садовода
     Ранняя весна. Проращивание семян. Высевайте семена под стекло в доме с марта до начала апреля.
     Конец весны. Посев в грунт. С конца мая можете высевать семена прямо в открытый грунт. Пророщенную в доме рассаду перед пересадкой в открытый грунт несколько дней закаляйте на улице. В конце мая, в пасмурный день, пересадите рассаду в грунт.
     Осень. Зимовка. На зиму оставьте настурцию на цветочной клумбе. Несмотря на непривлекательный внешний вид, она будет хорошим мульчирующим и защитным покровом почвы.

Вредители растения
     Настурцию часто поражает тля. Осматривайте растения и при первых признаках поражения обрабатывайте сильной струей воды. Опрыскивайте раствором жидкого мыла со спиртом.

По материалам журнала «Сад моей мечты» № 9 от 12 февраля 2008г.