Космос нередко также называют космеей, или красоткой. Это одно из самых распространенных однолетних садовых растений. Соцветия космоса - это корзинки, похожие на соцветия ромашки. В садах чаще всего культивируют два вида рода Cosmos. Оба они цветут летом.

     Космос дваждыперистый (Cosmos bipinnatus) достигает от 60 до 120 см в высоту. Высокие сильноветвистые стебли космоса густо покрыты ажурными листьями. Нежные цветки могут быть белого, розового и красного цвета. Из серединки соцветий выглядывают длинные желтые тычинки, вокруг которых располагаются язычковые цветки. Очень интересен сорт «Sea Shells», у которого краевые язычковые цветки свернуты в трубочку. Другие сорта - это «Sensation Mixed» с белыми, розовыми или красными цветками и красно-белый «Candy Stripe».
     Космос серно-желтый (Cosmos sulphureus) - это более низкорослый и теплолюбивый вид. Он достигает от 40 до 70 см в высоту. Кроме того, у космоса серно-желтого более широкие листья. Цветки могут быть окрашены в различные теплые тона - от желтого до оранжевого и ярко-красного. Космос серно-желтый зацветает позже, чем космос дваждыперистый (в июле). Известны такие сорта, как оранжевый, полумахровый «Sunset», оранжевый, махровый «Klondyke» и оранжевый карликовый «Sunny Gold».

Использование
     Космос предпочитает теплые солнечные и защищенные от ветра участки с богатой гумусом и питательными веществами почвой. Космос прорастает и зацветает за один сезон.
     Идеальное место для посадки космоса - солнечная клумба. Он хорошо смотрится в общих посадках с другими однолетниками или используется для заполнения пустот на многолетних клумбах. Космос хорошо смотрится в садах сельского типа. Хороши групповые посадки вдоль деревянного забора.
     Космос можно выращивать в горшках, которые расставляют на балконах и террасах. Главное - обеспечить растениям регулярный полив и подкормку.

Партнеры
      В зависимости от типа посадок используйте холодные тона Cosmos bipinnatus или теплые краски Cosmos sulphureus.
     Космос дваждыперистый отлично смотрится в общих посадках с другими однолетниками, например, клеомой колючей (Cleome spinosa) и вербеной буэносайресской (Verbena bonariensis). Однако он подойдет и для заполнения пустот на многолетних клумбах среди таких растений, как флокс метельчатый (Phlox paniculata) или монарда (Monarda).
     Космос серно-желтый можно сочетать с растениями подобной же окраски, например, однолетними бархатцами (Tagetes), календулой лекарственной (Calendula officinalis), подсолнечником однолетним (Helianthus annuus) и титонией круглолистной (Tithonia rotundifolia) или такими многолетниками, как гелениум (Helenium), гелиопсис шероховатый (Heliopsis helianthoides var. scabra) или рудбекия волосистая (Rudbeckia hirta). Красивые композиции можно получить, если сочетать космос серно-желтый с шалфеем мучнистым, вербеной буэносайресской или вероникой длиннолистной.

Покупка
     В конце зимы покупайте свежие семена космоса. Если вы решили приобретать рассаду, выбирайте компактные и кустистые растения. Ни в коем случае не покупайте слишком сильно вытянутую вверх, плохо разветвленную рассаду космоса.

Выбор места
• Солнце. Космос лучше всего растет и цветет, если растет на теплом и солнечном месте. В полутени на растениях образуется больше листьев, но завязывается меньше бутонов.
• Водопроницаемая почва. Космос предпочитает богатую гумусом почву.

Посадка и уход
     Вам потребуется: семена, вилы перекопочные, грабли, компост, органоминеральное удобрение.
1. Время посева в открытый грунт: с середины мая. Хорошо перекопайте почву. Соберите камни и удалите сорняки.
2. Распределите по поверхности будущей клумбы толстый слой компоста и основательно заделайте его в землю.
3. Высевайте семена космоса с середины по конец мая. Слегка заделайте семена в землю граблями, осторожно полейте.
4. Когда рассада достигнет 5-10 см в высоту проредите ее. Удалите слабые растения. Они должны расти на расстоянии 40 см.
5. Когда растения достигнут 40-50 см в высоту, ущипните верхушки, чтобы они лучше кустились и обильнее цвели. Одиночно растущие кустики космоса нуждаются в подходящих опорах. Регулярно удаляйте увядающие соцветия.
Советы садовода:
• Нежные и сильноветвистые побеги космоса нуждаются в защите от ветра. Сажайте космос на защищенных от ветра участках.
• Семена космоса проращивают в доме с марта по апрель. Пророщенные в доме растения зацветают раньше.

Календарь садовода
     Весна. Посев и посадка. В марте высевайте семена в доме или с середины мая высевайте их в грунт. Пророщенную рассаду с середины мая можно высаживать в грунт. Прищипывайте верхушки растений, чтобы космос лучше кустился
     Лето. Уход. Обрезайте увядающие соцветия космоса, чтобы побудить растения к обильному цветению. Одиночно растущие космосы нуждаются в опорах.
     Осень. Обрезка. После первых заморозков обрежьте стебли растений у самой земли. Заложите растения в компост. Корни оставьте в почве. Они перегниют и будут отличным удобрением.

Скорая помощь
     Космос - это устойчивое к поражению болезнями и вредителями растение. Однако молодые растения могут поразить слизни и улитки. Защищайте растения от вредителей: собирайте их или устанавливайте ловушки.

По материалам журнала «Сад моей мечты» №15 от 12 апреля 2008г.